Située dans le village fictif du Sol Nascente (Soleil Levant), l'intrigue suit le voyage de deux amis de différents horizons : le petit-fils des immigrants italiens, Gaetano et Geppina, qui sont venus au Brésil pour échapper à la mafia, Mário est un ami de longue date d'Alice, élevée par le Japonais Kazuo Tanaka, en tant que fille adoptive, avec ces cousins ; Yumi, Hiromi et Hideo. L'amitié est brisée quand Mário tombe amoureux de son amie d'enfance, Alice qui prévoit d'étudier au Japon pendant deux ans. Immature et impulsif, il devra changer ses façons de conquérir Alice, qui est fiancée à César, apparemment un homme parfait, mais tout ce qu'il veut, c'est son argent.

À la veille de son mariage avec Helena, Laerte, consumé par une jalousie obsessionnelle, s’en prend à son ami Virgílio, qui a toujours aimé Helena, et le frappe à la... tête. Pensant son rival mort, il l’enterre aussitôt. Mais Virgílio survit, et Laerte est arrêté devant l’autel. Après une année d’emprisonnement, Laerte s’envole pour l’Europe, perdant tout contact avec Helena. Vingt ans s’écoulent. Après la tragédie qui l’a séparé de sa cousine, Laerte, devenu un musicien à succès, s’arrête un beau jour sur un visage. Là, dans son public, une jeune femme ressemble trait pour trait à son ancien amour. Il s’agit de Luiza, la fille d’Helena et de Virgílio... De retour au Brésil, Laerte retrouve Luiza, au grand désespoir d’Helena, qui assiste impuissante à l’idylle naissante. Désormais mariée à Virgílio, Helena, voit tous les sentiments qu’elle pensait enfouis remonter à la surface et affecter son mariage et la relation avec sa fille. Envers et contre tous, Laerte et Luiza décident de rester ensemble. Une décision lourde de conséquences et à l’origine de nombreux conflits et tourments... Sur ce parcours, deux personnages, Helena et Laerte, unis par les liens les plus étroits qui soient, l’amour et la famille, vont voir leurs sentiments les plus nobles malmenés par la jalousie, la culpabilité et la vengeance. Entre les promesses d’amour éternel et séparations, harmonie amoureuse et affrontements se croisent...