The Peripheral suit Flynne Fisher, une femme dont la famille s'effondre et qui tente d'en recoller les morceaux dans une zone reculée de l'Amérique du futur. Flynne est intelligente, ambitieuse, et condamnée. Elle n'a pas d'avenir. Jusqu'à ce que l'avenir l'appelle.
En 2016, en pleine campagne électorale américaine, Lee Berger, un célèbre photojournaliste, est mis à mal à cause d'une photo truquée. Il refuse de voir son intégrité remise en cause et décide de retrouver «l'homme au char», le modèle qui avait fait son succès en 1989 lors des évènements de Tiananmen...
Le monde du professeur Jonah Mulray s'écroule lorsqu'il apprend le décès de sa femme, Megan, dans un accident de voiture à Hong-Kong. Bien que cette dernière ait vécu là-bas durant les six mois qui ont précédés la tragédie, Jonah n'est jamais parvenu à lui rendre visite. Une terrible réalité qui s'explique par sa phobie de l'avion. C'est le coeur lourd qu'il décide de traverser les océans afin d'identifier le corps défunt de son épouse. Cependant, au moment de son arrivée, une sombre réalité s'offre lui. Il découvre alors une vaste conspiration dans un univers bien différent de celui des couloirs universitaires...