Dans un futur proche, des adolescents sont choisis afin de participer à Exemplar, un prestigieux concours des arts, qui se déroule à New Babyl, une colonie en apparence idyllique. Bientôt, ils découvrent d'anciennes reliques culturelles dissimulées qui les amènent à remettre en question tout ce qu’ils ont appris. Contre toute attente, le pouvoir de la musique va initier un changement et exposer la vérité.
Enlevée par des marchands d'esclaves en Afrique, Aminata Diallo est amenée en Caroline du Sud. La Révolution américaine, la fuite en Nouvelle-Ecosse, la jungle de la Sierra Leone... l'épopée pour retrouver sa liberté va éprouver cette jeune femme et révéler un courage immense.