Brillant esprit universitaire comme son père, Leah Dale se donne à fond dans son travail. D’une grande probité, elle attend de ses étudiants le même investissement. Aussi, quand Rose Vaughan lui remet une dissertation d’une qualité inhabituelle, elle la soupçonne de ne pas en être l’auteure. Ce cas ordinaire de tricherie va rapidement se transformer en une relation destructrice qui aura des répercussions bien au-delà de l’université.
Dix personnes sont invitées sur une île isolée par un mystérieux hôte. Mais, petit-à-petit, les invités se font assassiner un-par-un. Le meurtirer serait-il parmi eux ?