Dans le Londres des années 80, la série suit la famille Easmon, installée depuis 10 ans en Angleterre et originaire de Sierra Leone.
Black Books est une librairie londonienne de seconde zone, tenue par un irlandais alcoolique répondant au doux nom de Bernard Black. Ce dernier ne fait aucun effort pour vendre ses livres ou s'habiller, il déteste ses clients et ne connaît rien à la comptabilité...